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La Valeriana officinalis, que es originaria de Europa y Asia, también crece en Norteamérica. Con un uso medicinal documentado que se remonta a los principios de Grecia y Roma, valeriana históricamente se ha utilizado para tratar el insomnio, calambres estomacales y migrañas. En la sociedad de hoy, se promociona a la raíz de valeriana para tratar la ansiedad, depresión, insomnio, síndrome premenstrual (PMS), dolores de cabeza y menopausia.
También llamada heliotropo de jardín, la valeriana crece en racimos de flores bajos y redondos que van desde el rosado hasta el blanco. La valeriana es una hierba perenne que crece a una altura de tres a seis pies y es parte de la familia Valerianaceae. Los rizomas (tallos subterráneos) y las raíces de valeriana son usados para propósitos medicinales.
La raíz de valeriana podría tener muchos beneficios relacionados con sus efectos calmantes y sedantes.
Aquellas personas con problemas de salud mental o sueño podrían descubrir que la raíz de valeriana es una opción viable para el alivio natural. Estos son algunos de los mejores beneficios de la raíz de valeriana:
Una revisión de 60 estudios sobre la raíz de valeriana concluyó que valeriana podría ser una hierba segura y eficaz para promover el sueño y prevenir trastornos asociados.
Se considera que la valeriana promueve el sueño de diversas maneras debido a las sustancias fitoquímicas activas que se encuentran dentro de la raíces y rizomas.
Se sabe que el valerenol y el ácido valerénico, dos compuestos que se encuentran en la valeriana, estimulan los receptores del ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cuerpo. GABA es un mensajero químico, también llamado neurotransmisor, que juega un papel integral en el sueño y la regulación de los impulsos nerviosos. Estos dos compuestos pueden incrementar la producción de GABA en el cuerpo, y el ácido valerénico también inhibe una enzima que descompone el GABA. Incrementar el GABA en el cuerpo tiene efectos sedantes que promoverían el sueño y la relajación calmante.
La serotonina es otro neurotransmisor que desempeña un papel vital en la regulación del sueño. Se considera que lagunas sustancias fitoquímicas que se encuentran en la valeriana también podrían ayudar a estimular a los receptores de serotonina.
Si sufres de insomnio u otros trastornos del sueño, valeriana raíz podría ser adecuada para ti. La investigación llegó a la conclusión de que añadir raíz de valeriana a su régimen de suplementos podría reducir el tiempo que se necesita para quedarse dormido, además de incrementar la duración del sueño y mejorar la calidad del sueño. También hay té de raíz de valeriana disponible si quieres beber una taza antes de acostarte.
A diferencia de muchos medicamentos farmacéuticos para el sueño, no es probable que la valeriana cause efectos secundarios no deseados, como la dependencia o somnolencia al despertar. La raíz de valeriana para problemas de sueño es una excelente manera natural de hacerlo.
Los efectos calmantes de la raíz de valeriana no solo pueden ayudar con el sueño, sino que también podrían ayudar con los síntomas de ansiedad.
La ansiedad es definida como una sensación de preocupación, nerviosismo o inquietud, habitualmente acerca de un evento inminente o algo con un resultado incierto. En la sociedad de hoy, entre la incertidumbre económica y de la pandemia, la ansiedad está aumentando. Las tasas de ansiedad, depresión y trastornos por uso de sustancias han aumentando desde el comienzo de la pandemia. La raíz de valeriana podría ayudar.
Un estudio observó a 39 personas que tomaban valeriana raíz una hora antes de acostarse durante un mes. El estudio descubrió que tuvieron reducciones considerables en los síntomas de ansiedad en comparación con el placebo.
Muchos estudios han demostrado que la raíz de valeriana puede aliviar los síntomas de ansiedad y crear una sensación de calma al interactuar con los GABA receptores en el cerebro.
El mismo estudio que analizó a 39 personas que tomaron raíz de valeriana una hora antes de acostarse también notó una mejora en los síntomas de depresión.
Una teoría tras la mejora en la depresión vista en el estudio es la capacidad de la raíz de valeriana de promover la calma y relajación, lo que ayuda a reducir los niveles de estrés. La depresión ha sido asociada con el estrés crónico. La raíz de valeriana, al ayudar a manejar el estrés, podría tener un efecto positivo sobre la depresión.
Otra teoría es que debido a que la raíz de valeriana tiene impactos positivos en el sueño y el insomnio, hay impactos positivos posteriores en la depresión. Esto es porque la depresión a menudo está acompañada por insomnio o dificultad para dormir. Al mejorar el sueño, la raíz de valeriana podría ayudar de forma indirecta con los síntomas de depresión.
Una causa más directa podría estar relacionada con la estimulación de los receptores de GABA por la raíz de valeriana. Los estudios de pacientes deprimidos encontraron que aquellos que sufren de trastorno depresivo mayor tienen concentraciones cerebrales reducidas de GABA. Dado que la raíz de valeriana puede incrementar los niveles de GABA, probablemente esta sea la razón por la que puede mejorar los síntomas de depresión.
Si sufre de depresión, incrementar sus niveles de GABA con los suplementos de raíz de valeriana podría ser beneficioso.
La raíz de valeriana se ha utilizado históricamente para el dolor y los espasmos, tanto interna como tópicamente. Ha sido usada para tratar el dolor menstrual, el dolor reumático, los cólicos intestinales y el dolor de la migraña.
Un estudio analizó a 50 ratones a quienes se les administraron raíz de valeriana. Los resultados mostraron una reducción considerable en la puntuación del dolor en la fase aguda observada en el grupo que recibió extracto de raíz de valeriana en comparación con el grupo del placebo.
Otro atributo más de las GABA-capacidades de aumento de la raíz de valeriana es la reducción de los espasmos musculares. El GABA calma el sistema de nervioso previniendo la transmisión de ciertas señales nerviosas. Eso puede tener beneficios positivos para el dolor y los espasmos musculares causados por los nervios hiperactivos.
También se sabe que la raíz de valeriana tiene propiedades analgésicas o analgésicas leves.
Tomar suplementos de raíz de valeriana podría tener efectos beneficiosos para aquellos que sufren de dolor y calambres musculares.
La raíz de valeriana y extractos de bálsamo de limón han demostrado eficacia y excelente tolerabilidad en niños que tienen inquietud.
Un estudio hizo un seguimiento a 169 niños de primaria que sufrían de hiperactividad y problemas de concentración, pero no cumplían con los criterios para un diagnóstico clínico de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). A los niños se les administraron 640 mg de valeriana raíz y 320 mg de extracto de melisa diariamente.
El estudio encontró que después de siete semanas de observación y reporte por parte de pediatras y padres, los niños que presentaban síntomas fuertes a muy fuertes de poca capacidad de concentración pasaron de 75% a 14%, hiperactividad de 61% a 13%, e impulsividad de 59% a 22%.
Los niveles de sueño, carga de síntomas y conducta social calificados por los padres mostraron altos niveles de mejoras considerables. Solo dos niños mostraron reacciones adversas leves y transitorias a los extractos herbales.
Una combinación de raíz de valeriana y bálsamo de limón podría ser una combinación útil para niños y adultos que sufren de hiperactividad y/o problemas de concentración y déficit de atención.
Una parte inevitable de la vida para todas las mujeres, la menopausia puede ser un período difícil y duros. Los sofocos están entre las quejas más comunes de las mujeres con menopausia, lo que afecta sus interacciones familiares, profesionales, actividades sociales, relaciones románticas y calidad de vida.
Un estudio de 68 mujeres menopáusicas que padecían sofocos dio a los participantes 255 mg de raíz de valeriana en forma de cápsula tres veces al día. Los resultados mostraron una diferencia significativa en la gravedad de los sofobos en el grupo que recibió valeriana en comparación con el placebo.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que la valeriana podría ser efectiva en el tratamiento de los sofocos y puede ser considerado como un tratamiento predilecto para la reducción de los sofocos en las mujeres que son reacias a recibir terapia hormonal.
La raíz de valeriana es considerada una hierba segura para la mayoría de las personas, incluidos adultos y niños, cuando se toman según lo recomendado. Algunos efectos secundarios poco comunes podrína incluir dolor de cabeza, mareos, fatiga, gusto metálico, diarrea y debilidad.
No tome raíz de valeriana si está embarazada o amamantando. La valeriana también podría interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los antibióticos.
Siempre consulte con su médico antes de agregar un nuevo suplemento o extracto herbal para su rutina de atención médica o la de su hijo.
La raíz de valeriana tiene un largo historial de uso médico en todo el mundo. Muchas dolencias que pueden beneficiarse de calmar el sistema nervioso se pueden tratar con su uso.
El insomnio es quizás la razón más común por la que se toma la raíz de valeriana como suplemento. Sin embargo, la raíz de valeriana tiene otros posibles usos medicinales, incluido el dolor, espasmos musculares, menopausia, sofocos, hiperactividad, déficit de atención, depresión y ansiedad.
Debido a la capacidad de la valeriana para aumentar GABA en el cuerpo, una sustancia química que juega un papel vital en el sueño, la calma, la relajación y la regulación de los impulsos nerviosos, muchas afecciones pueden beneficiarse de estas propiedades medicinales.
Referencias:
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